Con la stessa avidità con cui ha collezionato oggetti d'ogni sorta e frammenti di giornali, con la sua Rolleiflex sempre appesa al collo Vivian Maier ha realizzato migliaia di scatti fotografici, tra cui numerosi ritratti e autoritratti. Eppure, fino a quando John Maloof non ha acquistato a un'asta di Chicago una scatola anonima colma di suoi vecchi negativi, di lei si sapeva soltanto che aveva lavorato come tata per alcune importanti famiglie della città. Il documentario indaga la vicenda di questa misteriosa fotografa, ripercorrendo la clamorosa scoperta che ha portato al riconoscimento postumo della sua opera tra le fila della street photography.