Theaster Gates è nato a Chicago dove vive e lavora, nel 1973. La sua pratica artistica, legata ad un forte impegno sociale, si concentra sulla teoria dello spazio e lo sviluppo del territorio urbano, sulla scultura, sulla lavorazione della ceramica e l’unione di elementi religiosi e arte soffermandosi in particolar modo su oggetti di origine africana. I suoi lavori sono stati esposti presso istituzioni culturali tra le quali Palais de Tokyo, Parigi (2019); Sprengel Museum, Hannover (2018); Kunstmuseum Basilea (2018); National Gallery of Art, Washington (2017); Art Gallery of Ontario (2016); Fondazione Prada, Milano (2016) e dOCUMENTA (13). Nel 2015 ha vinto il premio Artes Mundi 6.